Localité : OLITE (31390)
Adresse : Plaza Plaza Carlos III El Noble
Zone : Zone Moyanne
Web : www.palaciorealdeolite.com
Style : Gothique
Siècles de construction : XIV
Téléphone : 948740035
Histoire
Le Palais Royal d’Olite, qui a accueilli la cour des Rois de Navarre jusqu’au rattachement à la Castille (1512), a été, à son époque de splendeur, l’un des plus luxueux châteaux médiévaux d’Europe. Dans son Journal aujourd’hui conservé au British Museum de Londres, un voyageur allemand en parlait ainsi : « Je suis sûr qu’aucun roi n’a de palais ni de château plus beau et avec tant de pièces dorées ».
À la vue de sa majestueuse silhouette et de ses élégantes et capricieuses tourelles, il n’est guère difficile de se laisser transporter au Moyen-Âge pour imaginer comment se déroulait la vie des courtisans dans un palais richement décoré qui comptait d’exotiques jardins et même un zoo.
Des joutes et des tournois, des parties de pelote, voire des corridas, y étaient organisés. Olite remémore ce passé de ville de cour, à l’époque de Carlos III le Noble, à l’occasion de ses Fêtes Médiévales. Le Palais Royal d’Olite témoigne de la splendeur de la Cour qui, au Moyen-Âge, a vécu dans l’historique cité d’Olite, située dans la Zone Moyenne de Navarre, à 42 kilomètres au sud de Pamplona. Considéré comme l’un des ensembles civils gothiques les plus intéressants d’Europe et classé Monument National en 1925, il occupe le tiers de la vieille ville médiévale.
Bâti sur les vestiges d’une ancienne forteresse romaine, il a connu aux XIIIe-XIVe siècles plusieurs transformations. Cette partie, connue sous le nom de Vieux Palais, abrite aujourd’hui l’hôtel de luxe Parador Nacional de Turismo « Príncipe de Viana ». Les murs extérieurs et les tours appartiennent à ce vieil édifice. Si sa façade, à l’ombre de la tour de guet, est percée de fenêtres gothiques, la porte principale est de style Renaissance.
Mais c’est au XVe siècle que le bâtiment est repris de fond en comble par le roi Carlos III le Noble qui, à cette fin, attire de nombreux maîtres artisans de la péninsule et européens. Le Palais neuf est ainsi construit dans le style gothique civil français. Il faut dire que le monarque, né à Nantes, était issu d’un haut lignage français. L’influence française a marqué l’imagination et le goût du roi qui a fait du Palais d’Olite sa résidence préférée.
En 1813, le palais est partiellement détruit par un terrible incendie provoqué par le général Espoz y Mina pour éviter que les troupes françaises, dans leur retraite, ne se réfugient dans le château. Son aspect actuel est l’aboutissement d’une soigneuse restauration engagée en 1937, qui s’est efforcée de retrouver son aspect primitif. Il se caractérise par de grands murs de pierre qui tracent un périmètre d’entrées et de saillies et par les tourelles rondes couvertes d’ardoise qui se dressent aux angles.
Description
Une vaste cour donne accès à l’intérieur du palais, qui peut être visité avec un guide. À côté de cette cour, ancien jardin des pamplemoussiers, il en existe deux autres, la « Pajarera » (de la volière) et la « Morera » (du mûrier). Ce dernier conserve un mûrier vieux de plusieurs siècles classé Monument Naturel.
Derrière se dresse le c?ur du Palais Neuf. L’étage noble conserve les chambres du Roi, avec ses belles baies sous arc en anse, et de la Reine. La première pièce donne accès à la Galerie du Roi, tandis que la chambre de la Reine communique avec un petit patio dit de « l’Oranger » ou « Jardin de la Reine ».
Au-dessus de ce c?ur du bâtiment qui abrite les chambres se détache la silhouette des différentes tours crénelées. La plus haute et spectaculaire est le donjon (torre del Homenaje), et la plus capricieuse celle dite des « Trois Couronnes ». Depuis la tour des « Quatre Vents », les rois suivaient les tournois. Aujourd’hui, faute de tournois, le visiteur bénéficie d’une belle vue panoramique.
Un puits à glace, dont le couvercle rappelle une énorme coquille d’?uf, existe dans la zone la plus sombre du palais. Il était rempli de neige pour y conserver les aliments, d’où son nom de « glacière ».
Au cours de votre visite, n’oubliez pas le luxe qui entourait ce palais. Il comptait notamment des jardins exotiques, dont certains suspendus à presque 20 mètres de hauteur, et un petit parc zoologique avec sa cage aux lions qui se trouvait dans les Jardins du Roi aujourd’hui disparus, à l’est du Palais actuel. De plus, les pièces étaient richement décorées avec des carreaux de faïence, des moulures en plâtre et des plafonds en bois sculpté. De tout cela, l’incendie n’a laissé que la décoration de la pièce dite Chambre des Plâtres.
Théâtre habituel de jeux comme la pelote et la paume, il s’y déroulait parfois des joutes et des tournois, comme ceux organisés pour le mariage de la princesse bourguignonne Agnès de Clèves avec le Prince de Viana, fils de Carlos III, dont le titre est aujourd’hui porté par le Prince des Asturies. Les corridas étaient aussi un amusement très prisé.
Et autour du Palais…
De la place qui sert d’antichambre au château, le visiteur accède, en empruntant un escalier en colimaçon, aux galeries médiévales qui abritent une exposition sur la vie de la cour à l’époque de Carlos III le Noble.
La visite du palais peut se prolonger avec celle des églises Santa María, gothique, et San Pedro, romane, avec son cloître et une élégante tour gothique finissant en pointe qui rivalise avec celles qui agrémentent la silhouette du Palais. La ville conserve aussi l’enceinte fortifiée romaine la plus complète et en meilleur état de Navarre qu’il est possible de parcourir.
Flânez sans hâte dans les ruelles, puis pour vous restaurer, asseyez-vous à une bonne table pour déguster les spécialités de la zone arrosées des bons crus d’Olite, qui bénéficient de l’AOC Navarra. Et n’oubliez pas de visiter le Musée du Vin de Navarre, dont le siège se trouve ici.
Enfin, pour revenir au Moyen-Âge à Olite, quoi de mieux qu’une visite à l’occasion de ses fêtes Médiévales, qui se déroulent pendant trois jours au mois d’août.
L’arrière du Palais sert par ailleurs de scène à une partie du programme du Festival de Théâtre Classique d’Olite qui a lieu à la même époque.